David Benefield ( Raptor )

Ce jeune Américain a été pendant plusieurs mois dans l'ombre de son talentueux colocataire Tom Dwan. Il fait aujourd'hui partie des joueurs respectés dans la communauté du poker; mais se dit pour autant toujours pas satisfait...

I/ Son ascension dans le monde du poker

A/ Ses débuts
Né le 17 mai 1986,il a grandi au Texas. C'est un brillant étudiant inscrit dans le collège à TCU ( Texas Christian University ). Vers l'âge de 16 ans, après avoir vu "Rounders" ( excellent film référence de 1998,sur le monde souterrain des enjeux du haut-poker, avec Matt Damon et Edward Norton ), il commence à jouer. Rapidement, il prend conscience de son potentiel et de l'importance des gains. En 2004,à 18 ans, il décide de jouer en ligne et ne sera qu'un semestre seulement à TCU, passant le plus clair de son temps à jouer(en ligne ou dans un club privé). Il apprend alors les nuances de chaque niveau et perfectionne son jeu, tout en restant pendant 2 ans en basse limite ( "un petit vainqueur" comme il se qualifie lui-même). C'est à cette époque qu'il va prendre avec 3 copains un appartement qui se transforme assez vite en un taudis puisque les 4 jeunes passent leurs journées ( et leurs nuits!) à jouer au poker. Cette situation va finir par agacer David qui décide de s'inscrire de nouveau à l'université et de faire un retour à la vie normale! Il va alors assister à la "dégringolade" de sa bankroll qui se réduit jour après jour, comme une peau de chagrin ; pour finir par réaliser que ses besoins d'argent vont l'obliger à se tourner de nouveau vers le poker... Il obtient rapidement de très bons gains, quitte l'université pour de bon et décide de se consacrer à sa passion à plein temps.

B/ Full Tilt Poker et CardRunners
Même s'il a fait pendant plusieurs mois ses "griffes" en cash game à faible enjeu, il appartient à présent aux regulars 25/50 NL (voire plus) les plus respectés dans le poker en ligne aux plus hautes limites. Comme d'autres jeunes joueurs très talentueux, il a été contacté et a décidé de signer chez le géant Full Tilt Poker: la team comprend ainsi une bonne partie de la jeune génération du poker ( avec Ryan Daut, Isaac Baron entre autres). Depuis avril 2008,il est également devenu instructeur sur CardRunners.com, rejoignant ici Daut et Baron. A ce sujet, lors d'une interwiev accordé à InsidePoker en Octobre 2008,il précise que les vidéos réalisées offre "une énorme quantité de renseignements précieux qui peuvent aider, un débutant ou un joueur intermédiaire, à passer à l'étape suivante." Il reconnait que lui-même regarde beaucoup de vidéos et s'en sert pour progresser : "regarder un autre grand joueur et expliquer sa technique est tout simplement le meilleur moyen d'améliorer votre jeu." En septembre 2008, Shane Gittes , du magazine Card Player, interroge Benefield qui parle de son style de jeu. Un style unique puisqu'il avoue faire souvent de très petits et perturbants paris, même en direct, comme il le fait en ligne. "ma philosophie est de mettre les gens dans des situations qui ne sont pas utilisées et de les sortir de leur zone de confort " Son attitude peut également être déconcertante: il est très concentré quand il joue mais son comportement est très nonchalant!

II/ Sa vie personnelle

A/ Durrrr comme colocataire
Au cours du printemps 2007,David décide de séjourner dans une maison à Las Vegas pour toute la période estivale de la Série mondiale. Avec quelques amis, il joue beaucoup à la "Ship It Holla Balla Mansion"et fait la fête. C'est à ce moment que David et son ami Tom Dwan prennent la décision d'acheter une maison ensemble; ils en font l'acquisition à la fin de l'été. La maison qu'ils partagent se situe au Texas à environ une heure de Dallas. D'extérieur modeste, quoique localisée dans un des plus agréables quartiers de la ville, elle est vaste, fonctionnelle et surtout équipée des derniers "cris" dans le domaine du multimédia: une salle de jeux avec deux impressionnants écrans plasma et jusqu'à 6 XBOX360s,une superbe salle informatique, une immense salle de séjour pouvant accueillir plusieurs amis... Les deux jeunes gens ont en commun plusieurs points dont le poker évidemment: ils peuvent passer des nuits entières à jouer! Ils ont aussi tous les deux un goût prononcé pour les paris: ils en mettent en place à chaque fois qu'ils jouent. Malgré leur jeune âge(22ans), leur maison est tenue de manière impeccable grâce à un assistant personnel qui s'occupe de toutes les tâches qui les rebutent(payer les factures, faire les courses, la lessive...!). Les deux compères ont pour complice un troisième copain, lui aussi talentueux joueur de poker, qui n'est autre que Phil"OMGClayAiken"Galfond, avec qui ils forment un trio infernal: ils se surnomment les "Ship  It Hollas Ballas"! Ils aiment à répéter que "là où les "Hollas Ballas" passent, les tapis trépassent"! Et ils ne cachent pas leur intention de profiter au maximum de leur talent :"parcourir le monde à la recherche des plus grosses teufs et des filles les plus canons, et jouer un peu de poker à côté!" Galfond vient d'ailleurs d'emménager avec Benefield et Dwan au Texas. David Benefield se dit également très proche de Di Hac et Dang alias Urindanger et Trx313(qu'il qualifie de "super-malades"!), ainsi que de Jay"Krantz"Rosenkrantz.

B/ La petite histoire de ses pseudos
Lors d'une interview donnée en octobre 2008 à InsidePoker, David explique l'origine de ses différents noms d'écrans. Il est surtout connu sous le nom de Raptor517: il explique que Raptor a été son nom sur AOL Instant Messenger depuis l'âge de 10 ans, il l'a donc utilisé sans trop se poser de questions. Il a ensuite utilisé Bebop86 sur PokerStars car Raptor était déjà pris et parce qu'il était fan du dessin animé Cowboy Bebop quand il était plus jeune. Enfin Aeron73 est venu quand il a créé un nouveau nom sur Full Tilt Poker: il voulait cacher son identité ... et il était à l'époque assis sur une chaise Aeron ( un des fauteuils de direction les plus confortables au monde !)

C/ Ses autres passions
Dans sa jeunesse, David a beaucoup joué aux jeux vidéo et au baseball. Il reste aujourd'hui encore très attaché à sa forme physique et à sa santé. Ainsi il pratique le sport régulièrement, en particulier le yoga et le JuiJitsu. Il aime également visiter et voyager. En plus de son intérêt pour la gestion de ses gains au poker, il s'intéresse à l'immobilier dans lequel il a déjà investi et souhaite multiplier les placements. Enfin il envisage de retourner à l'université pour reprendre ses études et poursuivre un diplôme de philosophie.

David Benefield fait aujourd'hui partie des grands noms du poker en ligne. Et son souhait le plus cher reste de gagner un grand tournoi en direct...

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