Phil Galfond "OMGClayAiken"

 

Même s'il est moins célèbre que son copain Durrr, Galfond apparaît tout de même lui aussi , comme une star du poker online

I / Ses débuts au poker

Né en 1985 aux USA , Phil Galfond a grandi dans les Maryland puis dans le Wisconsin. Il s'inscrit à l' Université de Madison pour des études de Philosophie mais n'y restera que pendant quelques semaines, malgré son excellent niveau...
En effet, l'explication est en rapport avec le temps de plus en plus conséquent qu'il consacre au poker ! C'est pourquoi après seulement deux ans et demi dans ce cursus, il abandonne ses études pour se consacrer à plein temps à sa passion du jeu ....

Pendant la première année, il joue sur Party Poker avec des sit'n'go à 10 $ pour se construire tranquilement une bankroll ; puis se lance dans les tournois à 100 $. Mais rapidement lassé, il va se diriger vers les tables de cash-game en no limit holdem.
Sans posséder la bankroll nécessaire, il s'essaie assez souvent sur les tables 10$ 20$ nhle, voire même de temps en temps 50$ 100$ nhle.
En joueur passionné et consciencieux, il étudie en permanence le jeu et se perfectionne en surfant sur les forums stratégiques. Il réalise un véritable travail de fond , en s'inspirant aussi de son idole 'Slansky'.
Un peu trop sûr de lui, il va se risquer sur des limites hors de sa portée car hors de sa bankroll... Il sera alors obligé de recommencer à jouer sur de petite limites pendant quelques mois après avoir connu un mémorable crash !
Mais grâce à son talent, il va rapidement parvenir à subvenir à ses besoins tout en vivant sa passion; Il va rencontrer les grands noms du poker et sympathiser avec certains d'entre eux... Galfond devient vite proche de Tom Dwan et David Benefield, avec qui il va emmenager.
Ils forment tous les 3 la bande des Hollas Ballas qui a pour maitre mot de profiter pleinement de la vie grâce à leurs gains conséquents : "Fiestas, filles et poker à coté". Et leur devise est : "Là où les Hollas Ballas passent, les tapis trépassent" !!!

II / Le tournant en 2007 : une initiation au "High Stakes Poker"

Son talent va le sortir de l'anonymat et du statut de joueur modeste qu'il souhaitait conserver dans un premier temps; Pour preuve, le pseudo qu'il choisit "OMGClayAiken" inspiré du nom du chanteur Clay Aiken, finaliste en 2003 de la version américaine de la Nouvelle Star. Phil Galfond avoue avoir beaucoup regardé l'émission à l'époque, mais explique surtout que son choix a été motivé par le fait d'avoir un pseudo plutôt "décalé" par rapport à tous ceux connus sur le circuit du poker, "surnom souvent macho ou tueur": lui n'a pas choisi l'option du pseudo intimidant mais celle du pseudo ridicule, qui fait que ses adversaires devaient se sentir honteux d'avoir perdu contre lui !!!

Et comme il excelle à la fin de l'année 2007, il devient l'un des joueurs de Pot Limit Omaha les plus redoutés...
Cette position parmi les meilleurs va être alors sublimée par l'invitation qu'il reçoit de participer à la Saison 4 des High Stake Poker, émission tournée en trois jours au South Point Hotel et au Casino de Las Vegas, et réunissant tous les grands noms du poker dans les parties les plus hautes du monde.
Mais cet évènement va se terminer bien trop brièvement : on lui reproche un jeu trop serré. On va lui annoncer par téléphone qu'un pro plus médiatique a accepté de jouer et va le remplacer! Pour autant, sa courte apparition lors de ce tournoi (2 h) va lui apporter une notorieté supplémentaire, avec en plus un gain de 20000 $ ...

Pour sa première participation aux World Serie 2008 , il termine à la 45ème place du championnat de Head Up No Limit Hold'em à 10000 $. Mais c'est en Pot Limit Omaha qu'il va se faire le plus remarquer puisqu'il remporte son premier bracelet WSOP et la coquette somme de 817000 $! Et pourtant, avec un total annuel de 939 384 $ en tournois et plus de 2,2 millions de dollars rien que sur Internet, ce jeune homme de 23 ans reste trés lucide et trés simple face à ses succés... Ainsi à la suite de cette belle victoire, il explique lors d'une interview, que plutôt que de partir faire la fête, il a préféré se détendre dans sa chambre d'hôtel ,en matant un bon film !!!

Sa renommée aeu pour conséquence le fait que plusieurs Rooms , comme Full Tilt Poker (son site de poker préféré) ou Poker Star, ont cherché à l'approcher en lui faisant signer un contrat de sponsoring : Phil ne s'est toujours pas engagé...

Il rédige cependant régulièrement des articles pour Bluff Magazine( voir son célébre article de Gblucks en janvier 2009) .De plus , il a lancé son propre site de coaching vidéo bluefirepoker.com ,avec un casting qu'il promet excellent... A suivre !

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